该片从“水与人类文明”的人文高度，和“治水与治国”的哲学深度，以及“人水关系”的客观角度，全方位、多层面、立体化的解读三峡工程这一人类“治水兴利”的伟大创举。

影片选择了以灾难片的表现手法作为切入点，再现历次长江洪灾的惨景，以此凸显出由于长江水患和百姓安危，三峡工程才最终得以修建。影片还重点表现了史无前例的三峡大移民以及大搬迁，揭秘了三峡建设中许多不为人知的情节。