福克斯公司制作的本片根据海明威原著改编而成，实为海明威一生情海沧桑的真实写照。哈利（格利高里·派克 饰）立志成为作家，叔叔毕尔鼓励其真正作家如同狩猎，要经历艰辛漫长的岁月，需要足够毅力，寻求真理以示人。哈利与辛西亚结婚以后定居巴黎，辛渴望过安稳的日子，但是哈利却以作家要四处见闻，而不能够给辛以安定的生活，至辛怀孕也不敢告诉哈利，但是流产后的辛却遭到了哈利的责怪，只好黯然离去。哈利结识了一位上流社会的丽莎女伯爵，但却迷失了自我，过上了上流社会的日子。毕叔以迷语为遗产，希望哈利能重新找回自我，哈利却对自己失去了信心。哈利垂丧中找到一位与辛长相极为相似的女人海伦为妻，再度入非洲寻找自我。海伦深知哈利并非真爱是她，但一如既往地爱着哈利。而哈利此时遭受重伤，但是他却重新找回自我，并接受了海伦的爱开始了新生活。

本片是根据美国大文豪海明威的短篇杰作改编拍摄的，讲的是一位作家在生活中苦苦挣扎，从追求爱情到艺术，从情场失意到纵情声色，最后到神圣的乞利马扎罗山下寻找精神归宿的故事。影片是以倒叙手法开始的。饱经沧桑、染上疽毒的作家哈里躺在病床上，由他的第四任妻子海伦守护着。在生命危在旦夕之际，他看着远处的乞利马扎罗山，回忆起了过去的一幕幕往事。