本片表现70年前，来自东南亚华侨突破日军重重封锁，回到国内，在炮火连天的滇缅路上，冒死运送国内抗战急需的战略物资的故事。他们中的三分之一，长眠在了那条生命线上。而道路上发生的无数感人泣下的事迹，则高扬着南侨机工们的英雄主义精神。南侨机工的这一壮举，是近百年来南洋800万华侨在民族危亡的特定情势下，受爱国主义思想的支配而一致采取的直接报国行动。可以说，它是中国华侨史上一次最集中、最有组织、影响最为深远的爱国主义行动。

抗战打响，日军封锁我国运输路线，危急时刻神鼓滇缅公路撑起了抗战的后勤补给，这条神奇的公路自建成时就书写了一幕幕传奇。由于急缺司机和技工，来自南洋的三千余名华侨毅然归国，不顾前途艰险，共赴国难。方家兄弟是这些华侨中的典型。大哥方万海表面上是一个投靠日军的汉奸，实际上却是中共潜伏在日军内部的地下工作者；方万海委曲求全，忍受着所有亲人和朋友的误解，为了自己的信念，在生死之间游走。弟弟方千树本是纨绔子弟，