故事中的主人公艾红梅和郑嘉明是一对结婚多年的夫妻，红梅，职场高级白领，精明能干，深得上司赏识；嘉明，大学教授，风度儒雅，两个性格迥然不同的人因为爱情的缘分走到了一起。作为成功的职场女性，红梅不大愿意表达自己的感受，而是更多地自己去承受，承受工作的压力、生活的不如意、承受情感的一点点流失。她想拥有家庭、丈夫、孩子、很多的朋友、更好的工作、更好的生活质量，要求太高太完美，那失去的就一定更多，“舍得”就是有舍有得。

陆远，一个在美国打拼、成为米其林三星餐厅主厨的中国汉子，在大多数人眼里他是个“混世魔王”，活得恣意，放浪形骸；在爱人眼中他却绝对是位另类“好先生”，专一长情又善良。美国那场恶梦般的车祸没能要了他的命，倒是让他越活越自在。此次回国，陆远原本有三个目的：把因车祸去世的哥们儿彭海的骨灰带回国，让他落叶归根；把彭海未满十八岁的女儿彭佳禾送回到她亲妈身边；自己找个僻静的地方，栓根绳子上吊。可没想到刚一落地，他就遇到了最不想面对的前女友甘敬，而甘敬的现男友竟然是小时候和自己舔过一根冰棍的发小江浩坤。这边与旧爱剪不断理还乱的前尘往事还没理清楚，那边又被一心学厨的徒弟小蔡缠上了，而此时江浩坤的妹妹江莱也闯入了他的生活，野马碰上了烈马，两人高手过招，你追我逐，相似的灵魂最终将他们一点点拉近，一场熟龄男女的爱情攻防战就此上演。

上个世纪七十年代末，某城市的烟厂女工李萍，怀着对婚姻的梦想，在香烟盒里塞进了一张小小的纸条。正在她等待的时候，军官吴天亮出现在她的面前，她跟着这个男人来到了部队驻地，开始了婚姻生活。婚姻生活跟想象是不同的，但是她和丈夫的部下王小毛成了知心的朋友。不久吴天亮和小毛同时转业，分到了铁道部参加青藏铁路的修建工作。由于吴天亮将精力全部转移到工作中，李萍的生活变的平淡乏味。在一次单独回家探亲的时候，李萍决定去见见王小毛。二人相遇，难舍难分，李萍向吴天亮提出离婚。不久，李萍和王小毛再婚，女儿出生，日子过得幸福和美。小毛四处举借，筹款购买了汽车，成为出租车司机。怎奈好景不长，在一次与歹徒搏斗的时候，小毛牺牲了。而吴天亮的再婚妻子也牺牲在青藏铁路的工地上。两人带着各自的儿女再次相遇，李萍不由得对自己的幸福观产生了深深的思考。

漂亮女孩小婷向往大都市生活，却因遇到冒名顶替的“意中人”而仓促结婚。心有不甘的她与丈夫产生矛盾，出走城市。然而，五光十色的都市生活既给了她强烈的新鲜感，也让她一度幻灭。而与当初相亲“意中人”的再次相逢，掀起了双方内心的波澜，他们却因伦理的约束无法面对自己的真情实感。之后丈夫的紧逼、父亲的暴怒令小婷心力交瘁，她的生活被彻底颠覆。在与新结识网友虚拟世界的交往中，小婷有了完全不同的感受，而“意中人”真挚却无力的情感同样令她无法释怀……追求梦想必然要付出代价，作为女性，唯有自立自强，收获事业的同时，她保持着对情感的一份美好希冀。