山月儿的父亲山大成被错划成富农，备受歧视，积劳成疾，精神状态麻木痴呆。山月儿的好友学英姑娘，悄悄地爱上了村办教师郭伟，她母亲却想把她嫁给村干部的子弟何先荣，她非常痛苦。山月儿为了帮助学英，假装老虎吓跑了前来提亲何先荣，不料却被猎户盘天岩误伤，并被定为“恐吓贫下中农罪”被关进监狱。山大成自从女儿入狱，病情不断加重，没多久便病死了。学英也为了逃婚跳崖身亡。这些事使得山月儿心如刀绞。冬天，她在盘天岩的陪同下踏上了远离故乡的路程。

溥仪的一生在电影中娓娓道来。他从三岁起登基，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词。长大了，他以为可以变革，却被太监一把烧了朝廷账本。他以为是大清江山的主人，却做了日本人的傀儡。解放后，他坐上了从俄国回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，便躲在狭小的卫生间里，割脉自杀。然而他没有死在火车上，命运的嘲笑还在等着他。文革的风风雨雨，在他身上留下了斑斑伤痕。