1949年初淮海战役结束后，全线收缩江南的国民党军，企图凭借“长江天堑”阻止解放军过江。解放军第二、第三野战军积极响应“打过长江去、解放全中国”的号召。数万名支前船工从帮助部队征集船支到与部队一起开展水上大练兵、又从制造渡江大船到开辟新的通江水路，为发起“渡江战役”创造了先决条件。随着“出发”一声号令，支前船工们又冒着枪林弹雨、扬帆竞渡，奋力争当“渡江第一船”，用鲜血和生命为渡江战役作出了不可磨灭的贡献。

国民党军营长黄怀恩（张笑君 饰）在解放军发起渡江战役前夕，率部撤离驻守的楚家渡口，退守江南。临行前，他向房东楚老大表示要娶楚家闺女荷花（章龄之 饰）为妻，并留下一只祖传玉镯作为信物。就在这天傍晚，荷花遇到了前来侦查的解放军连长刘震山（陈龙 饰），并一见倾心。很快，刘震山就率部来到楚家 渡口，开始了全力以赴的渡江准备。而已在对岸矶头山防守的黄怀恩备战之余，仍沉浸在消灭渡江的解放军之后迎娶荷花的幻想之中。所有人的命运，都指向渡江这一刻的到来。这一刻，终于到来了——百万雄师过大江！ 刘震山与荷花从楚家渡口抢险出发，在黄怀恩的枪林弹雨中，渡过长江，第一个登上南岸的矶头山，来到战败的黄怀恩面前……