信州农村的单身母亲（饭田蝶子 饰）在纺织厂辛劳工作，以供养独生子良助（叶山正雄 饰）上学。即将毕业的良助经老师开导，决定继续学业，然家境贫苦令其迟迟无法张口。了解到儿子的心情，为了让他过上美满的生活，母亲决定无论如何也要将良助送入东京的大学。 十三年岁月倏忽而过，成年后的良助（日守新一 饰）从学校毕业，娶妻生子，在东京安定下来，母亲则依旧留在信州农村。满怀希望的母亲前往东京，却发现当初自己倾心培养的儿子只担任夜班老师，收入微薄，过着清贫的生活……

墨索里尼的新城镇Sabaudia充斥着颓废的气氛， 艾希欧(Elio Germano饰演) 和他的哥哥玛瑞科 (Riccardo Scamarcio饰演)生活在一起在残存的砖瓦建筑中。艾希欧是一个不合时宜的反叛分子，他不管他的父母和兄弟的反对加入了新法西斯主义MSI党。而玛瑞科是一个左翼人士。影片通过两兄弟的政见矛盾表现了当时小镇的社会背景，从而反映了当时的政治现状和社会现状。影片也再现了二十世纪六七十年代意大利的社会创伤和生活风情。宛如耀眼恒星般的哥哥，在左派舞台闪动着让支持者神魂颠倒的魅力；原本遁入神学院就读的男主角，却在哥哥不怀好意带来的艳星照片‘折腾’下，放弃了与上帝接触的机会。影片藉由兄弟、情人、家庭关系的变迁，侧写义大利近二十年的历史。剧本出自《灿烂时光》同一人手笔，只不过篇幅更精简一点，热情与曲折仍是一本初衷。