陆小婷（张延饰）是一个青春亮丽的芭蕾新星，对爱情充满浪漫憧憬。在一次主演舞剧《天鹅湖》时，与即将大学毕业的丁亚刚（姜武饰）邂逅，两人执着而热烈地相爱了，并偷偷地结婚。 　　丁亚刚的同学小菊（徐宏饰）一直暗恋着他，在丁亚刚南下深圳闯荡时也毅然随同前往。在一次交通事故中，小菊为救亚刚失去了双腿，丁亚刚悲痛自责，答应照顾小菊一辈子，并携小菊回到了东北林场，简朴而清贫地生活在一起。 　　此时小婷已身怀有孕，孤身一人来到丈夫生活过的城市深圳，并生下儿子小强。正当小婷在南方只身奋斗时，丁亚刚在北方赖以生存的林场也被山火吞噬，而他与小婷的儿子又不幸患上了肾衰竭，为此故人不期而遇，爱恨交织…

故事的开始是两个年轻男女在洛杉矶到纽约的航班上的偶遇。 奥利弗（艾什顿·库奇饰）是一个刚刚从大学中毕业的小伙子，他聪明机敏，并且踌躇满志，对于自己的未来——事业成功以及寻找到真爱……