60年代初，中国正逢三年自然灾害时期。周总理为三千多名孤儿生活无着而忧心忡忡，内蒙古自治区主席乌兰夫得知这一情况，向他拍了胸脯，说：“把这些小东西交给我们吧，草原上有奶、有肉，饿不着他们……”