本剧以一位普普通通的退休女工—马大姐的日常生活为素材，精炼妙趣横生的生活故事。“马大姐”遇到了更多烦心又可笑的事，比如炒股，学英语，出外旅游等等，涉及话题国内如申奥成功、中国入世、足球世界杯出现等，国外从９１１事件、炭疽病到本拉登，这些事件对普通百姓的影响和反馈都将在每一个小故事中反映出来。

三年过去了，马大姐原来居住的楼群经过开发变成了一个集普通公寓和豪华别墅为一体的新型生活小区。马大姐一家和众多邻居们通过回迁，搬进了这个小区的公寓楼里，开始了全新的生活。环境变了，周围的人也变了。但马大姐的性格没有变，她依然持续着爱管闲事的一贯作风，终日里东奔西走，忙前跑后，家长里短见事就管。马大姐的丈夫王援朝依旧胆小怕事，对马大姐敬畏有加。虽然在旁人眼里还是那个标准的妻管严，但他本人却乐在其中。马大姐和王援朝的养女王艾嘉已经长大成人，不顾马大姐的强烈反对，嫁给了大自己许多、离异并带着一个女儿的大学教授董有才。本剧的故事将围绕着这两个结构奇特的家庭展开。

马大姐原单位的一位老姐妹在退休前光荣加入了中国共产党。她特意来把这个喜讯告诉马大姐，因为想当年二人是同期参加工作的，而且又一起写过第一份入党申请书。马大姐既为老姐妹高兴又为自己伤感，觉得提前退休使自己的政治生命也早早结束了。为此她几天闷闷不乐，突然接到去街道办事处开会的通知。原来马大姐所在的街道开发了一个便民小旅馆，因一时找不到合适的负责人选，便想起了马大姐。因为她退休前曾在国务院招待所工作多年，所以被聘为临时代理。马大姐对自己在有生之年还能为社会做贡献感到非常振奋，觉得可以在新的工作岗位上接受组织上的考验，入党还是有希望的。便在上班的头天晚上写了入党申请书。