此剧是通过林之华上任伊始便陷进了矛盾的旋涡和东海毛纺厂下岗老工人周天顺因无钱治病开始的，由此迅速揭开了东海毛纺厂的内部矛盾和严峻形势：工厂要破产，大量的呆帐死帐难以追回；厂长撂挑子走人，职工们群情激奋；女党委书记林之华受于危难之中。通过东海毛纺厂的破产和林之华下岗前前后后的诸多事件，不仅生动地塑造了一位可亲可敬、可信可爱和鲜活明亮的工人阶级的带头人--女党委书记林之华的光辉形象，而且还有力地给人们展示了一个在改革和社会转型期的广阔生活画面。

在单人帆船环球航行比赛-旺迪单人不靠岸航海赛的开赛出发点，当杨·克尔玛德克临时替换了朋友弗兰克·德尔维勒时，他意识到自己即将梦想成真。然而在比赛中，全身心带着对胜利渴望他却在船上发现了一位年轻的不速之客，令一切都变得不再确定 .

该片揭示了珠江流域的百年兴衰历史，描绘了在改革开放的政策下珠江流域的复兴。该片以开阔的视角、精选的历史镜头、宏大的叙事结构、深刻的解读论述，全方位地向观众展示了全球化视野下中国的一系列历史抉择，着力表现了中华民族如何在危难之际开始民族觉醒，如何在民族救亡的探索之中毅然选择了社会主义道路，如何在社会主义建设遭遇困难的关键时刻实现了改革开放的历史性突破。