在云南省楚雄州的大山深处有一座小镇叫黑井，由于地处西南的大山之中，山高坡陡土地贫瘠，今天它是楚雄州里比较贫困的一座小镇。然而，100年前，由于这里的大山之中蕴藏着丰富的盐卤资源，这座小镇曾是云南最富庶的地方。1000多年里，生活在小镇上的人们世代以制盐为生，这里生产的盐享誉西南，历史上无数达官显贵、富豪商贾云集在黑井古镇上，留下了许多至今都耐人寻味的故事。

在云南中部的崇山峻岭之中，有一个名叫黑井的小镇。黑井镇自西汉王朝起，就一直以出产井盐而著称西南各地，其影响遍及东南亚和南亚各国。辛亥革命后，随着云南的对外开放，廉价的海盐冲击着昂贵的井盐，云南地方政府为了保证盐税收入，决意对黑井的盐政进行改革，但这触动了当地人的利益，一场反对改革、由盐业作坊主们发动的暴动开始了……保守的黑井人流产了一次顺应时代潮流的改革。随后，云南地方政府在离黑井几十公里外的地方建立了一家工业化制盐企业。黑井衰落了……

上世纪三十年代初，富可敌省，通达海外的“盐都”黑井镇上，五大盐业家族的魁首当数杨家。当家人杨若风体弱多病，性情温和且酷爱艺术，一心只想与受过西洋文明洗礼的妻子柳寒烟在生下爱子之后前往法国，追寻心中的梦想。杨家实际的当家人乃是若风的二娘岳明霞及其子，性格强悍、一直觊觎当家之位的若风同父异母弟杨若虎。杨家族长五叔公强令明霞归政于若风。若虎受到杨家弃子杨啸尘的蛊惑，下手杀害了若风。 柳寒烟在若风遇害次日生下幼子杨万福，杨若虎表示愿意过继万福为亲子，娶柳寒烟为妻，目的只为最终得到杨家产业。柳寒烟通过若风尸体手中的金链得知了若风遇害的真相，于是他借助自己的恩师就任当地盐运使的机会，一个弱女子开始了艰辛的复仇之旅……

二十世纪二三十年代，满清残余势力复辟之心不死，成立了“宗社决死团”，与日本特务相勾结。爱国青年马盖天是绰号“天狼”的神枪手，他起初遭受蒙蔽，被“决死团”利用，但在看清该组织真面目后毅然与之决裂。马盖天借助福星保安公司的保镖身份，暗中保护日本特务欲加害的目标，并对日方的阴谋明察暗访。在一次次危难时刻，马盖天和他的伙伴们挺身而出，以他们特有的方式打击了日特企图侵占淮西铁路、侵吞上海民族企业等一系列阴谋。这些爱国青年最终在一二八淞沪抗战的枪林弹雨中献出了青春热血。